Por Juan E. Batista Cruz
Las Tunas, Cuba.- Los cocodrilos de Matanzas se convirtieron en los
primeros finalistas de la actual temporada cubana de béisbol, luego de derrotar
4-1 a los leopardos dulces de Villa Clara que, de esta forma, perdieron la
posibilidad de defender la corona ganada en la lid anterior y que los llevó a
representar al país en su regreso a la Serie del Caribe, cuya versión de este
año tuvo lugar en Isla Margarita Venezuela, donde se impusieron los naranjeros
de Hermosillo, de México.
Los matanceros dominaron claramente a los actuales campeones, apoyándose en
un accionar casi perfecto en los tres aspectos del juego, aunque sus lanzadores
abridores no respondieron a las expectativas, por lo que los relevistas se
echaron al equipo encima con actuaciones muy relevantes, especialmente de los
derechos Félix Fuentes y Alexánder Bustamente.
En la serie, pactada a siete encuentros de los que debían ganarse cuatro
para pasar a la final, los reptiles de Víctor Mesa vencieron en los dos
celebrados en su ‘’pantano’’ del estadio Victoria de Girón, con marcadores de 5
X 2 y 2 X 1 en 10 capítulos, repitieron en el inicio de su visita al
‘’Sandino’’ 5 X 4, cayeron por única vez 4 X 2 y garantizaron su presencia en
la gran final este martes tras vencer categóricamente por nocao de 13 X 2 en
siete innings.
Luego de este resultado categórico, llueven las especulaciones acerca de
ausencias notables de Villa Clara como las de su estrella del box, Freddy Asiel
Álvarez, sancionado por indisciplina, de su jardinero-inicialista Ramón Lunar
que no pudo alinear en varios partidos luego de ser agredido en los bochornosos
hechos de hace un mes en Matanzas y de su lesionado receptor titular, Yulexis
La Rosa, pero la gran realidad es que los Cocodrilos forman el mejor equipo de
la campaña y no es justo tratar de empañar su extraordinaria labor.
Desde mi punto de vista, es cierto que, sobre todo Freddy Asiel Álvarez,
pudo influir en un resultado superior de los Leopardos, mas debe reconocerse
que estuvieron por debajo de su calidad probada. La tropa de Ramón Moré produjo
muy poco a la ofensiva, su defensa falló en momentos claves, su pitcheo no tuvo
la efectividad característica y, lo más importante, no mostró la combatividad
que la ha mantenido como la más estable de la última década en la pelota
nacional.
En lo personal no comparto algunos métodos del mentor de Matanzas, Víctor
Mesa, pero es preciso reconocer con justeza que ha transformado la mentalidad
de sus jugadores, les ha impregnado combatividad, espíritu de victoria, de la
importancia del quehacer colectivo. No es casual que un equipo que, hasta la
Serie 50, estaba ‘’enterrado’’ en las profundidades del sótano, sorprendió con
el tercer puesto en la 51, llegó a la final en la 52 cuando quedó segundo al
perder precisamente frente a Villa Clara y ahora ya está listo para luchar por
la corona. La evidencia es más que contundente.
Hasta ahora, Matanzas ha sido el mejor equipo del campeonato. Puede o no
alzarse con un cetro que sería muy merecido, pero lo real es que la forma en
que esa provincia ha recuperado la tradición y fuerza, la reafirmación de ser
cantera inagotable de buenos peloteros, de su condición de cuna del deporte
nacional desde el lejano 27 de diciembre de 1874 cuando el Palmar de Junco
acogió el primer juego oficial en esta Isla, es patrimonio indiscutible de un
Víctor Mesa Martínez, con todo y sus polémicos métodos de dirección.
Los Cocodrilos esperan ahora por su rival de la gran final, el cual saldrá
del duelo de dos de los más grandes equipos en la historia del béisbol de la
Revolución, los leones azules de Industriales y los tabaqueros de Pinar del
Río, dirigidos respectivamente por dos hombres que brillaron en sus años de
peloteros, Lázaro Vargas y Alfonso Urquiola.
Por el resultado en las dos etapas de clasificación, la mayoría consideró
favoritos a los tabaqueros, sin embargo, la tradicional calidad del equipo de
la capital, me hizo pensar en una paridad que podría extender la pelea hasta el
sexto o séptimo juego. La realidad del terreno muestra cómo podemos
equivocarnos unos y otro, por la el mejor juego de los azules que, una vez más,
se transforman en los play off.
La primera confrontación, con sede en el estadio Capitán San Luis, hizo
sonreir a los pinareños que vencieron ampliamente 10 X 2, mas al siguiente día
se ‘’viró la tortilla’’ cuando la tropa de Vargas ripostó con nocao de 13 X 2,
tomó el mando de regreso a su ‘’cueva’’ del Latinoamericano al imponerse 7 X 3
y puso a los tabaqueros contra la pared, tras su victoria de la cuarta jornada
4 X 1. Los grandes son grandes y este mismo miércoles los Leones pudieran
convertirse en los rivales de los Cocodrilos en la ‘’bronca’’ por el cetro.
¿Qué ha pasado en esta otra semifinal? Después de dar primero por la décimo
sexta victoria del torneo para su astro derecho, Yosvani Torres, Pinar del Río
se desmoronó. El pitcheo es insuficiente, los bateadores no producen y la
defensa ha fallado en momentos definitorios, en tanto que todo lo contrario
sucede con los Industriales, salvo el poco apoyo a los serpentineros por
demasiados errores, ocho en total, lo cual hace más meritorio el trabajo de los
que se subieron a la lomita capitalina, principalmente los relevistas.
En el quinto choque, de vida o muerte para los alumnos de Urquiola,
volverán a tener en el montículo a su estrella, Yosvani Torres, quien tiene
calidad para que la lid regrese a tierras vueltabajeras, mas para ello necesita
que reaccione la ofensiva y la defensa sea capaz de comportarse a la altura de
sus posibilidades, de lo contrario, todo habrá terminado y una vez más los
pronósticos rodarían por el suelo.
Ante la realidad que percibo, pienso que los Tabaqueros necesitan producir
‘’mucho humo’’ para marear a los Leones, pues derrotarlos tres veces en línea
es harto difícil. Opino, sinceramente, que un triunfo pinareño este miércoles,
se me antoja si lo llevo a términos médicos, como la consabida mejoría de un
paciente en terapia intensiva, poco antes de su fallecimiento. Desde ya, creo
que Industriales será el rival de Matanzas en la discusión de la corona cubana
de béisbol.
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