Doug Allison
(Esta parte publicada en español vía TRADUCTOR).
Este artículo fue escrito por Charles F. Faber
En una época en la que se suponía que los jugadores de béisbol eran caballeros y aficionados de clase alta, Doug Allison no encajaba en el molde. Provenía de una familia de clase trabajadora y fue uno de los primeros jugadores en convertirse en profesional. Allison introdujo dos innovaciones que ahora son universalmente seguidas por todos los receptores modernos.
L. Allison nació en Filadelfia el 12 de julio de 1846, sexto de los siete hijos de Elizabeth Clark Allison y John Shaw Allison, un tejedor.
Los padres de Doug eran inmigrantes: su madre vino de Escocia alrededor de 1818 y su padre de Inglaterra alrededor de 1827.
Se conocieron y se casaron en Filadelfia. Doug creció en Manayunk, una zona de clase trabajadora en la parte noroeste de Filadelfia. (La familia vivió brevemente en la zona rural del condado de Cecil, Maryland, alrededor de 1860).
No hay registro de que haya jugado béisbol cuando era niño.
En 1864, durante la Guerra Civil, Allison se alistó en el Ejército de la Unión. Se desempeñó como soldado raso en la Compañía L del 192º Regimiento de Infantería de Pensilvania.
La compañía se organizó en Filadelfia y entró en servicio en los Estados Unidos el 7 de julio de 1864, por un período de 100 días.
Allison sirvió más de 100 días, reuniéndose el 11 de noviembre de 1864. Más tarde, Allison quedó parcialmente sordo y solicitó una pensión por discapacidad.
Un artículo posterior en el Boston Globe atribuyó su sordera al servicio militar: "Allison fue artillero en Fort Sumpter [sic] durante la última guerra, y es el único superviviente de tres lotes de artilleros de seis hombres en cada lote. Su servicio durante la guerra explica su discapacidad auditiva".
Ese informe no es exacto. Durante el tiempo de servicio de Allison, la 192.ª nunca participó en combate ni estuvo estacionada en Fort Sumter. Sin embargo, sí en ejercicios de artillería pesada en Fort McHenry en agosto de 1864. El disparo de artillería pesada puede causar una pérdida auditiva significativa, ya sea en combate o en la práctica.
Se ha informado erróneamente que Doug y su hermano, ArthuArthur, quien más tarde también jugó béisbol en las Grandes Ligas, sirvió en la misma unidad durante la Guerra Civil y aprendió béisbol de sus compañeros de las tropas de la Unión.
La lista de la Compañía L enumera a Doug y a un hermano mayor, Albert, como miembros de la unidad. Pero Arthur solo tenía 15 años en ese momento y, por lo tanto, probablemente no estaba en el ejército de la Unión.
En 1866 y 1867, Doug trabajó en una fábrica de ladrillos y jugó béisbol como receptor para el Club Masónico de Manayunk.
Al parecer, el joven poco sofisticado de clase trabajadora no entendía las formas de vivir en la parte alta de la ciudad.
La primera vez que el Club Masónico lo alojó en un hotel, se sentó en su habitación toda la mañana, esperando que le sirvieran el desayuno, a pesar de que no había hecho un pedido. Supuso que algún empleado del hotel lo llevaría a su habitación.
Atrapar era una tarea peligrosa en los primeros días del béisbol.
Ningún receptor llevaba guantes, protector de pecho, mascarilla, espinilleras ni ningún otro equipo de protección. Dedos rotos, manos nudosas, dedos aplastados y dientes astillados eran marcas visibles del oficio.
Los receptores se pararon a unos 20 a 25 pies detrás del plato y trataron de atrapar lanzamientos en el primer rebote. También tuvieron que lidiar con foul tips, swings errantes, bates lanzados y corredores de base que chocaban contra ellos.
Allison hizo que la posición fuera aún más peligrosa con su primera innovación. Con el fin de reducir la capacidad de los corredores de base para robar bases, se paró directamente detrás del bateador. En 1907 le dijo a un reportero:
"No es que desee reclamar tal récord, porque después de todo no tiene gran peso o gloria, pero de todos modos creo que las cifras demostrarán que fui uno de los primeros, si no el primero, de cualquiera de los backstops en intentarlo. . .
Allá por 1866. Mi éxito en ese estilo de juego fue notable, y naturalmente la comidilla del lugar, hasta que nuestro juego comenzó a atraer multitudes simplemente porque Allison estaba detrás del bate. . . Esto no es egoísmo, sino el hecho, y mi método pronto tuvo muchos imitadores.
A medida que las ventajas de acercarse al bateador se hicieron obvias, otros receptores siguieron el ejemplo de Allison. Pronto la práctica se universalizó.
En 1868 Allison jugó para un fuerte club amateur, los Philadelphia Gearys.
En busca de prospectos en el área estaban John Joyce y Alfred Gosham, dos oficiales del Club de Béisbol de Cincinnati. Tenían una necesidad especial de un receptor que pudiera manejar las rectas lanzadas hacia el plato por Asa Brainard desde la caja del lanzador a solo 45 pies de distancia.
Allison estaba atrapando para los Gearys ese día. No solo se manejó bien detrás del plato, sino que también conectó un largo jonrón al jardín central en su primer turno al bate. Impresionados, los habitantes de Cincinnati lo invitaron a su habitación de hotel después del juego. Entró un joven bronceado, con pecas, aspecto desaliñado, mal vestido, con un sombrero de paja.
Joyce y Gosham le cortaron el pelo, le compraron un traje de vestir y lo llevaron de vuelta a la Ciudad Reina con ellos.
Se suponía que el Cincinnati Base Ball Club todavía era un equipo amateur en 1868.
Con el fin de mantener la treta, a los jugadores que fueron importados del Este se les dieron trabajos en los negocios de los patrocinadores del equipo.
Se presentaban a trabajar todas las mañanas y eran visibles para las personas que llamaban y se les pagaba pequeños salarios, aunque muchos de ellos hacían poco o nada de trabajo. Podían fingir que no jugaban a la pelota para ganarse la vida. A Allison le dieron un trabajo como cortador de granito, un oficio para el que estaba calificado por su trabajo anterior en Filadelfia. No se sabe cuánto granito cortó en Cincinnati.
Propiedad de Aaron Burt Champion y dirigido por Harry Wright, en 1869, Cincinnati se convirtió en el primer club de béisbol en pagar abiertamente salarios a todos sus jugadores.
Llamado las Medias Rojas en reconocimiento a las medias carmesí hasta la rodilla que usaban los jugadores, el club se convirtió en el equipo más dominante en jugar el juego. Derrotaron a todos sus rivales en el Medio Oeste, conquistaron a los mejores equipos del Este y barrieron una gira por el Oeste, ganando 56 o 57 juegos7 en esa temporada invicta.
Allison atrapó casi todos los juegos de los Red Stockings durante su racha ganadora. El club enumeró solo diez jugadores en su lista: nueve titulares y un suplente. Allison usualmente bateaba cuarto en la alineación, no porque fuera un toletero como los bateadores de limpieza de la era moderna, sino porque era un corredor lento. Harry Wright quería velocistas en los tres primeros lugares, pensando que el centro del orden era el mejor lugar para los lentos.8 Allison volvió a batear .469.
Una vez que George Wright reemplazó a Allison detrás del plato fue en un juego el 24 de junio de 1869 en Baltimore. Allison fue golpeada en el ojo izquierdo por una pelota de foul. Wright se hizo cargo de las tareas de receptor, y James Fowler lo reemplazó en el campocorto.
Fowler fue el anotador del equipo. No aparece en la foto del equipo ni en su roster, pero jugó tres entradas en ese juego.
Dijo: "El señor Champion dice que dormí durante todos estos partidos; si no jugaba, hablaba y ayudaba de esa manera. Estoy feliz de ser miembro de los Cincinnati Nine, o más bien de Eleven".
Allison era inmensamente popular entre los chiflados (como se conocía a los fanáticos en esos días), pero no entre la gerencia de Cincinnati o los periódicos.
Adquirió una reputación de ser egoísta, temperamental y perezoso. Dado que las frecuentes lesiones de Allison fueron causadas por su juego tan cerca del bateador, su petición de un día libre para recuperarse de una lesión probablemente estaba justificada. Pero la dirección del equipo y la prensa lo vieron como una señal de desidia.
La segunda innovación de Allison, y su mayor contribución a la hermandad de pescadores, se produjo el 28 de junio de 1870.
Después de perderse el juego anterior por dolor en las manos, se puso un par de guantes de piel de ante. Esta fue la primera vez que un jugador de béisbol en cualquier posición usó un guante de fildeo.
Allison hizo que un fabricante de sillas de montar de Cincinnati fabricara las manoplas para él en 1869, pero sabiendo el ridículo que otros jugadores acumularían sobre él, evitó usar las manoplas hasta ese histórico día de junio.
El miedo de Allison al ridículo estaba bien fundado.
En el mundo machista del béisbol del siglo XIX, usar un guante se consideraba poco varonil.
A diferencia de la primera innovación de Allison, esta tardó en ser adoptada.
El mejor jugador de cuadro de la década de 1880, Bid McPhee, jugó casi toda su carrera sin ponerse un guante. Eventualmente, sin embargo, la necesidad de autopreservación superó el deseo de parecer duro, y el uso de guantes mientras se fildeaba se convirtió en algo de rigor entre todos los jugadores de béisbol, no solo entre los receptores.
El guante ha evolucionado hasta el punto de que el artículo de hoy habría sido irreconocible para Allison y sus contemporáneos.
Después de que Allison se desplomara un poco en 1870, los periódicos de Cincinnati fueron despiadados en su castigo. El Comercial se quejó de que su "órgano de presunción se ha agrandado terriblemente esta temporada... El público espera trabajo, y no aires finos, y no exhibiciones de temperamento torcido y exagerada importancia personal". La Gaceta proclamó que "[sus] travesuras perezosas no tienen excusa alguna, y no gana ningún crédito por entregarse a ellas".
El 14 de junio de 1870, la racha ganadora de los Red Stockings llegó a su fin cuando perdieron ante los Brooklyn Atlantics en un partido muy reñido, 8-7. Después de la derrota, las disensiones hacia el club, que habían sido silenciadas durante los días de gloria, salieron a la luz.
Surgieron dos camarillas, divididas sobre la bebida y la disciplina. Los hermanos Wright, Gould y McVey se opusieron a lo que consideraban un comportamiento alborotador; los demás tenían una opinión diferente, en particular el...
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