Por Thomas López
Se entiende que si en
Grandes Ligas sé juega el mejor béisbol del mundo, es también el lugar donde
más dinero se paga por los servicios de los peloteros.
Un jugador con cartel
puede llegar a ganar carretadas de dinero.
Así mismo hemos sido
testigos de las exorbitantes cifras que se pagan por algunos peloteros cubanos
y japoneses.
Lo que llama
fuertemente la atención, es como en las últimas
décadas, los sueldos de los jugadores se han disparado de manera
increíble.
A los grandes peloteros
de antaño que todavía están con vida, les ha de producir una extraña sensación
al darse cuenta de lo que gana un ligamayorista hoy en día.
Ya quisieran algunos
artistas de Hollywood y estrellas de Rock ganar lo que cobran los jugadores
estelares.
Jugosos sueldos que van
desde los 10 hasta casi 30 millones de dólares anuales, pueden presumir una
gran cantidad de peloteros.
Los contratos
multianuales manejan sumas estratosféricas que alcanzan entre los 125 y 275 millones
de dólares por acuerdos de 5 a 10 años, dependiendo del sapo, la pedrada.
Una pregunta que nos
hacemos con bastante frecuencia es la siguiente:
¿Realmente valdrá la
pena pagar tanto por un pelotero?
Una serie de factores
se mezclan para determinar esto, y no solamente la productividad, participación
en postemporada y la obtención de campeonatos.
Hay jugadores muy
populares quienes jalan mucha atención hacia el equipo del cual defienden los
colores.
Esta popularidad se ve
reflejada en las altas ventas de todos los productos que tengan que ver con el
club y el pelotero, empezando con jerseys, gorras, camisetas, posters, plumas,
llaveros, tazas, calcomanías y todo lo que usted guste imaginar, incluso en
algunos casos hay hasta “chones” con el # y el logo de su jugador y equipo favorito.
A todo esto hay que
abonarle los patrocinios y los ingresos por concepto de publicidad.
Sin embargo si nos
concentramos exclusivamente en el ámbito deportivo, nos queda la impresión que
muchos equipos realizan grandes inversiones que terminan en fracasos.
Llegado el momento de
acceder a la agencia libre, peloteros que vienen precedidos de buenas
temporadas, van en busca de grandes contratos.
El dilema es que cobran
por lo que hicieron y no por lo que realmente puedan producir a futuro.
A diferencia de otras
profesiones donde con el paso del tiempo se van escalando niveles hasta alcanzar
el clímax intelectual y productivo entre los 45 y 55 años (abogados,
ingenieros, doctores, científicos, etc), en el béisbol la curva descendente
empieza entre los 34 y 36 años.
¿Cómo se justifica
extender un millonario contrato por 7 o 10 temporadas a un jugador de 31 o 32
años?
En la mayoría de los
casos, para cuando se encuentren en la mitad de su convenio, su productividad
de los años dorados (25-32) será un lejano recuerdo de lo que fue.
Y esto es solo si
tomamos el factor edad y sus consecuencias naturales en el organismo y
rendimiento de un deportista, pero no se pueden dejar de lado las temibles
lesiones que han mermado la productividad o incluso acabado con carreras.
Sin embargo, esto
parece tener sin cuidado a los dueños de los equipos y los acuerdos
multimillonarios se dan año tras año.
Un dato escalofriante y
contundente se ha estado presentando en recientes temporadas, y este 2014 no es
la excepción.
Varios jugadores de los
mejores pagados, para nada justifican con números, los inmensos cheques que
cobran cada quincena.
Pareciera una maldición
que se va incubando y cuando por fin le pegan al “gordo”, sus estadísticas
descienden como la espuma.
Hay quien piensa que
una vez con el futuro asegurado, se les acaba el hambre, se cuidan en exceso y
se dedican a disfrutar de sus millones.
Es curioso como algunos
veteranos cuando están en su último año de contrato, reverdecen como los cerros
y nos vuelven a deslumbrar.
No estamos diciendo que
los jugadores de Béisbol no se merezcan los salarios que devengan.
Se los ganaron a base
de esfuerzo, sudor, lágrimas y estadísticas sobresalientes.
Lo que no estamos de
acuerdo es en la duración de los contratos, deberían de ser más cortos de 3 a 5
años.
Difícilmente un jugador
te va a rendir igual o más entre los 36-38 años que entre los 30-32.
Otorgar contratos a
largo plazo por un lado le proporciona tranquilidad y estabilidad, pero también
lo relaja y hace que sus niveles de competitividad sean moderados.
Un jugador en busca de
un buen contrato hace lo imposible por sobresalir, no les da miedo ensuciar el
uniforme y se quedan en la banca nada más el día de descanso.
Lamentablemente hay
indicadores que nos muestran que una vez conseguido el objetivo económico las
cosas cambian y no solo afectan el bolsillo de quién los contrato.
Lo triste, es que el
espectáculo que nos dan, ya no es el mismo, ya que nos tenían acostumbrados a
superarse temporada tras temporada, a ir en busca de metas, marcas y premios.
Llega el desencanto y
entonces tenemos que voltear a los jóvenes que vienen detrás, empujando fuerte
y en busca del preciado contrato.
Vamos a tomar 3
ejemplos de jugadores que rompieron con el cuadro y con la estampa, y una vez
conseguido el súper contrato, las grandes temporadas quedaron atrás y hoy
manejan estadísticas promedio, mientras seguirán ganando bastante dinero los
siguientes 5 o 7 años.
Albert Pujols: Lo que
Pujols hizo con los Cardenales de San Luis, fue sensacional, gano de todo: Novato
del año(2001) Titulo de bateo(2003) Jonrones(2009-10) producidas(2009-10) Guantes
de Oro(2) MVP(3) y 2 Series Mundiales.
En 4 ocasiones fue segundo en las votaciones para el MVP.
En una era marcada por
el uso de esteroides, el dominicano camino inmaculado entre tanto pelotero que
se ligó al uso de sustancias para mejorar el rendimiento.
En este tiempo sus
porcentajes fueron: .329, 40 jonrones y 121 empujadas, simplemente una vastedad.
Llego el momento de ir
por el contrato de su vida, sus pretensiones eran válidas ya que era
considerado el mejor bateador de las Grandes Ligas.
Con 32 años a cuestas y
11 temporadas, su cuerpo empezó a ser víctima de lesiones, aun así estaba
altamente cotizado, los Cardenales su equipo de siempre, algo detecto en el
rendimiento de su estelar primera base y no estuvieron de acuerdo en pagarle lo
que pretendía.
De esta manera dejo más
de una década de triunfos en San Luis y emigro a California donde los Angelinos
le extendieron el tercer contrato más lucrativo en la historia del Béisbol en
ese momento: 225mdd por 10 años.
En su año de debut con
Anaheim conecto el porcentaje más bajo y la menor cantidad de jonrones en su
carrera: .285 y 30 jonrones.
El siguiente fue una
pesadilla, ya que batallo bastante con una lesión en un pie y fue limitado a 99
juegos y números pobres para alguien de su cartel: .258 con 17 jonrones y 64
empujadas.
Esta temporada ha
tenido momentos importantes como llegar a los 500 jonrones en su carrera, pero
sus estadísticas no espantan a nadie: .276 con 22 jonrones y 72 impulsadas.
Faltando mes y medio
para que termine la temporada, tendría que realizar un cierre espectacular para
poner números de impacto.
Pujols ya no infunde el
terror de antes a los rivales, muchos peloteros manejan niveles de
productividad mejores.
Difícilmente esta
tendencia se podrá revertir, ya que se encuentra muy cerca de los 35 años,
cuando el descenso natural en rendimiento afecta a la gran mayoría de los peloteros.
Sin dudas, su llegada
con los Angelinos genero gran expectativa y un muy buen negocio de venta de
productos asociados con él, pero al momento no ha sido lo que se esperaba y es
poco probable volvamos a ver a un Pujols ganando un campeonato de bateo, de
jonrones o producidas….mucho menos un MVP.
Joe Mauer: Sin ser un
jonronero, el receptor de los Mellizos de Minnesota, deslumbro con su habilidad
para batear.
3 campeonatos de bateo,
un premio MVP y 4 guantes de oro, todo esto antes de los 27 años, presagiaban
un futuro “Salón de la Fama”, los Mellizos decidieron convertirlo en su
pelotero franquicia y le otorgaron el tercer mejor contrato en su tiempo: 184
millones por 8 temporadas.
Desde entonces la
carrera de Mauer pasó de un ascenso meteórico a un descenso peligroso.
Mientras en sus
primeras 5 temporadas completas conecto para .333 con los 3 títulos de bateo y
su MVP el 2009, luego de firmar su espectacular convenio el 2011, ha bajado a
.301, en este periodo no ha vuelto a destacar en ningún departamento y para
acabarla de amolar, sus años como un excelente defensivo detrás del plato,
quedaron en el pasado ya que esta temporada colgó los arreos y se convirtió en
primera base. Un movimiento enfocado a protegerlo de lesiones y aprovechar su
bateo.
Este 2014 ha sido
horrible para este pelotero quién gana 23 millones de dólares anuales y apenas
batea para .273 con 3 jonrones y 30 producidas en 89 juegos. Mejor sería que lo regresen a su puesto de
receptor y aprovechen su gran defensiva.
Carl Crawford: Este
jardinero impresiono en los años que paso en Tampa Bay, un jugador muy completo
que hacía de todo en el terreno de juego.
Lideratos en dobles,
triples, carreras anotadas, bases robadas y guantes de oro fue la marca que
dejo en su paso de 8 temporadas con los Mantarrayas. Además conecto en promedio
un decente .298.
Recién cumplidos los 29
años el 2011, firmo por 7 años y 142mdd con Medias Rojas de Boston donde fue un
fracaso total.
Luego de batear .307
con 19 jonrones, 90 producidas, 49 bases robadas y ser líder en triples con 13
en su último año en Tampa, su temporada de debut con Boston parecía que
estábamos viendo a otro pelotero: .255 con 11 jonrones, 54 producidas, 7
triples, 18 bases robadas y recibió 104 ponches.
El siguiente año le fue
peor y termino siendo cambiado a los Dodgers, donde no ha podido levantar su
nivel. Es increíble ver un jugador que los últimos 3 años ha cobrado 63
millones de dólares y sus promedios de bateo en este tiempo son de .271 con 4
jonrones, 25 producidas, 11 bases robadas y 2 triples. Nada que ver con el Carl
Crawford que causo sensación con Tampa Bay.
Con contrato asegurado
hasta el 2017, Crawford está en camino de convertirse en una de las peores inversiónes
que se han realizado en las Grandes Ligas.
Esa ha sido la tónica
de esta temporada, con varios supermillonarios que han quedado a deber y
algunos andan arrastrando la cobija.
Las estadísticas
acumuladas por tipos como Buster Pusey, Justin Verlander, Dustin Pedroia, Ryan Howard, Josh Hamilton, Joe Votto, Jacoby
Ellsbury, Brian McCann, CC Sabathia, Mark Teixeira, Cliff Lee, Matt Kemp, Cole
Hammels, David Wright, Matt Cain, Jason Werth, Prince Fielder, Matt Holliday
por mencionar a los que más cobran, por ningún lado están acordes con lo que
ganan.
Y por supuesto no
podemos dejar de mencionar al pelotero que ha firmado los mayores contratos en
la historia y que actualmente está suspendido: Alex Rodríguez, quién de estar
en activo sería el mejor pagado con 28 millones de dólares. A-Rod ha visto cómo
sus estadísticas han descendido paulatinamente los últimos años, pese a llegar
a cobrar más de 30mdd por temporada.
¿Sera la maldición de
los mejores pagados?
Será el sereno, pero
otro ejemplo de este extraño mal pudiera ser Miguel Cabrera.
Este año se dio a
conocer su extensión de contrato que lo convierte en el mejor pagado en
promedio en la historia (31mdd) con 248 millones en 8 años (3er mayor contrato
de todos los tiempos).
¿Y porque lo decimos? Luego
de lo que hizo las 3 anteriores campañas (3 campeonatos de bateo, una triple
corona y 2 MVP), parecía que solo el cielo era su límite, pero este 2014 no ha
sido el año que se esperaba, aunque en carreras producidas está muy bien,
apenas batea .307 (Su promedio más bajo desde el 2008) con solo 17 jonrones(su
cantidad más baja desde el 2003), por lo que la esperanza de un eventual tercer
MVP o cuarto título de bateo consecutivo
se ve muy lejana, ¿Será que ya le cayó la maldición?
Esperemos que no, pero muy
pendientes hay que estar de su rendimiento el próximo año.
Actualmente hay 22
peloteros con sueldo arriba de 20 millones incluido A-Rod, a quién todavía le
restan 3 años más de contrato con los Yankees.
De estos 22
“millonetas”, muy pocos parecen inmunes
a este mal, hombres como Clayton Kershaw, Félix Hernández, Zach Greinke y
Robinson Cano están desquitando con creces lo que cobran, los
demás….simplemente nos quedan debiendo….
Los Mejores Pagados del
2014:
Jugador Cantidad en MDD Equipo: Estádisticas 2014
1.- Zach Greinke
26.0 Dodgers 13-8 y 2.54
2.- Cliff Lee* 25.0 Filis 4-5 y 3.68
3.- Ryan Howard
25.0 Filis .219-18-73
4.- Prince Fielder* 24.0 Rangers .247-3-16
5.- Robinson Cano
24.0 Marineros .329-11-66
6.- Cole Hammels 23.5 Filis 6-6 y 2.47
7.- Mark Teixeiera 23.25 Yankees .228-19-50
8.- CC Sabathia* 23.0 Yankees 3-4 Y 5.28
9.- Joe Mauer 23.0 Mellizos .273-3-30
10.- Albert Pujols 23.0 Angelinos .273-22-73
11.- Félix
Hernández 22.8 Marineros 13-3 y 1.95
12.- Miguel
Cabrera 22.0 Tigres .307-17-86
13.- Masahiro Tanaka* 22.0 Yankees 12-4 y 2.51
14.- Adrián González
21.8 Dodgers .277-18-83
15.- Matt Kemp 21.25 Dodgers .279-13-53
16.- Jacoby Ellsbury 21.14 Yankees .276-10-52
17.- Carl Crawford 21.1 Dodgers .259.4-23
18.- Matt Cain* 20.83 Gigantes 2-7 y 4.18
19.- Jason Werth 20.57 Nacionales .279-12-63
20.- David Wright 20.0 Mets .275-8-56
*Lesionados.
Mayores Contratos en la
Historia
Jugador MDD Duración
1.- Alex Rodríguez-Yankees 275.0 2008-17
2.- Alex Rodríguez-Texas 252.0 2001-10
3.- Miguel Cabrera-Detroit 248.0 2016-23
4.- Albert Pujols-Anaheim 240.0 2012-21
5.- Robinson Canó-Seattle 240.0 2014-23
6.- Joey Votto-Cincinnati 225.0 2014-23
7.- Clayton Kershaw-Dodgers 215.0
2014-20
8.- Prince Fielder-Detroit 214.0 2012-20
9.- Derek Jeter-Yankees 189.0 2001-10
10.- Joe Mauer-Minnesota 184.0 2011-18
11.- Mark
Teixeira-Yankees 180.0 2009-16
12.- Justin Verlander-Detroit 180.0 2013-19
13.- Félix Hernández-Seattle 175.0 2013-19
14.- Buster Posey-San Francisco 167.0 2013-21
15.- CC Sabathia-Yankees 161.0 2009-15
16.- Manny Ramírez-Boston 160.0 2001-08
17.- Matt Kemp-Dodgers 160.0 2012-19
18.- Troy Tulowitzki-Colorado 157.7 2011-20
19.- Masahiro Tanaka-Yankees 155.0 2014-20
20.- Adrián González-Boston 152.0 2012-18
Que tengan un excelente
día.
Hermosillo, Sonora a 15
de agosto del 2014.
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