miércoles, 18 de enero de 2017

CUBA: UNA FINAL INÉDITA



Tigres-Alazanes:

* Una vez más el Cocodrilo “perdió la cola llegando a la orilla”, pese a contar con una verdadera selección nacional vestida con el uniforme de Matanzas

Por Juan E. Batista Cruz

Las Tunas, Cuba.- en un verdadero derroche de entrega, de amor a la camiseta y de recuperación sicológica, los Alazanes de Granma hundieron a los Cocodrilos en su propio pantano y, desde este miércoles, protagonizarán una final inédita en la historia de la pelota revolucionaria frente a los Tigres de Ciego de Ávila, vigentes campeones.

Después de perder los choques cuarto y quinto en su cuartel general del estadio Mártires de Barbados, de Bayamo, el último matizado por siete errores de su defensa, los discípulos de Carlos Martí, contra la pared y descartados por la mayoría de especialistas y aficionados, se levantaron como titanes en un escenario totalmente adverso, para lograr la hazaña.

Es una realidad que los Tigres de Róger Machado son favoritos para conseguir su tercera corona consecutiva, pero no tendrán una tarea cómoda, no podrán confiarse ante un equipo como el de los Alazanes, reforzado convenientemente, conducido de manera sabia por un técnico como Carlos Martí, ejemplo ante sus discípulos e inspirados luego de concretar la mejor actuación de su historia.

Esperemos a ver qué pasa en este enfrentamiento, el cual acaparará la atención de todo el país, desde la Punta de Maisí hasta el Cabo de San Antonio, donde de igual manera se comenta ¿qué pasó con el trabuco armado por Víctor Mesa para representar a Matanzas?

Los criterios son disímiles, tanto de los aficionados, como de mis colegas de la crónica deportiva. Acostumbro a ser muy respetuoso con las opiniones basadas en los correspondientes análisis personales, pero quiero exponer mis argumentos, luego de estudiar lo que ha pasado en Matanzas desde la llegada de Víctor Mesa a quien admiré mucho por su extraordinaria calidad cuando era pelotero.

Comienzo por señalar que la provincia matancera fue, desde la aparición del béisbol en Cuba, la principal cantera de talentos que brillaron con luz propia al más alto nivel de calidad en los diamantes locales y de allende los mares, desde el cardenense radicado en La Habana, Esteban Belián, primer latino en jugar en Grandes Ligas, pasando por Martín Dihigo, José de la Caridad Méndez, Orestes Miñoso y muchos más, hasta los hermanos Sánchez, Félix Isasi, Rigoberto Rosique y Tomás Soto, ya dentro de la pelota revolucionaria.

Ahora, no puede negarse que desde finales de la década del 90 del pasado siglo se produjo un alarmante descenso de la calidad del béisbol en ese territorio. Es evidente que se descuidó el trabajo desde la base y los yumurinos se hundieron en las últimas posiciones de la Serie Nacional.

Cuando Víctor Mesa decidió ir a trabajar a Matanzas encontró algunos jugadores talentosos como Guillermo Heredia, José Miguel Fernández, Yurisbel Gracial, Yadier Duke, Ariel Sánchez, Yadiel Hernández, Lázaro Herrera y lanzadores de la talla de Jorge Martínez, Joel Suárez y Yoani Yera, entre otros.

Fue de mucho mérito el trabajo de Mesa en el logro de la cohesión de aquel equipo, al cual le inyectó el espíritu de victoria, lo que hizo posible un salto espectacular hasta la mitad de la tabla de posiciones. Los matanceros decidieron regresar a su estadio, apoyar los nuevos aires que se respiraban. Renacieron las esperanzas de recuperar la tradición y fuerza de su pelota.

La mejoría de los resultados aumentó de manera notable, mas comenzó la búsqueda de peloteros con resultados, procedentes de otras provincias. Se reforzó la nómina y, cuando por razones de diferente índole, incluída la marcha de jugadores para probarse en los circuitos profesionales, hubo un incremento en la “importación” que, a la postre provocó que los Cocodrilos se convirtieran en una verdadera selección de todo el país.

Desde mi punto de vista esta práctica le ha hecho un considerable daño al béisbol en Matanzas. Creo que el momento lo que necesitaba era arreciar el trabajo con los talentos de la provincia, buscar en las filas juveniles y preparar a quienes fortalecieran, a corto o mediano plazo, el equipo de la Serie Nacional.

Opino sinceramente que se hizo lo más fácil, buscar peloteros ya experimentados de otros territorios a quienes se les crearon las condiciones para que se trasladaran a Matanzas, con lo cual se armó un fuerte conjunto, pero en detrimento de los talentos locales que, por demás, presentan resultados encomiables en todas las categorías inferiores, incluida la selección del torneo nacional sub-23.

¿De qué sirve a los noveles peloteros matanceros destacarse en los torneos cubanos infantiles, escolares, de cadetes, juveniles o el sub-23? Pienso yo y me parece es una verdad como un templo: De nada. Si alguno consigue ser incluido en la nómina de los Cocodrilos, cuando más participa en uno o dos innings de poquísimos juegos y va al cajón de bateo seis o siete veces en una temporada.

Por eso y repito, con todo respeto, no puedo entender que se hable del trabajo de Víctor Mesa con el béisbol en Matanzas. Los resultados en las categorías inferiores, que como he señalado son buenos, son el producto del trabajo de los entrenadores en la base. ¿A cuántos jugadores ha formado o mejorado su director en estos años? Aníbal Medina es un excelente camarero y buen bateador desde que era juvenil, Jefferson Delgado, ya era un pilar ofensivo con problemas a la defensa que, por cierto, se mantienen y lo mismo sucede con Yurisbel Gracial, para poner solo estos ejemplos.

Y me pregunto ¿Yordanis Samón era un bateador mediocre cuando estaba en su provincia Granma y en Matanzas  lo convirtieron en un portento? Todo el mundo sabe que el muchacho de El Dorado, lleva casi una década dando “palos de todos los colores” en la Serie Nacional.


No es un secreto para nadie en este país que Jónder Martínez, llegó desde Artemisa como toda una estrella del box, varias veces integrante del Cuba a los principales eventos internacionales. Entonces, ¿cuál es el trabajo realizado por Víctor Mesa y su colectivo en beneficio del béisbol de Matanzas?

De verdad, me niego a entender que en un análisis a fondo de esta realidad no se llegue a la conclusión de que, si Mesa deja de dirigir en Matanzas y algunos de los “importados” decide regresar al terruño o a emigrar hacia otra provincia, la tierra yumurina verá como sus representantes vuelven a los últimos lugares. Y no porque su mánager actual no esté, sino porque levantaron su desempeño con “extranjeros” y no fueron capaces de desarrollar a sus talentos más jóvenes.

Es cierto que el “trabuco” que representó a la tierra del San Juan y el Yumurí arrasó en la fase clasificatoria de 16 conjuntos en la cual mostraba una superioridad abismal, ya en la lid de seis novenas implantó un récord de 70 triunfos, pero sufrió sus primeros tropiezos, hasta el descalabro absoluto en la semifinal frente a Granma.

Desde la selección de los últimos tres refuerzos, me pareció que Víctor escogió mal, cuando no se hizo de un torpedero natural e insistió con improvisar con Yurisbel Gracial en el campo corto. Ya en la semifinal, le dio la espalda a su mejor lanzador, Yoani Yera, de 13 victorias y líder en ponches, cuando la lógica indicaba que en serie de siete choques, debía de buscarse no solo el éxito inicial, sino la posibilidad de utilizarlo tres veces.

Después, en el tercer choque, primero en Granma, aunque no salió en su forma habitual, no confió en Yera, lo quitó demasiado rápido y luego se produjo la debacle de los relevistas. Puso al zurdo nuevamente en el séptimo y decisivo pleito, en el que durante tres innings se batió en duelo con Lázaro Blanco, pero cuando le dieron el primer indiscutible en el cuarto y se complicó, no le dio oportunidad a que se autorelevara como había hecho varias veces durante toda la temporada. Lo que pasó a partir de ese momento es harto conocido: opino que se precipitó en quitar a sus dos mejores taponeros, Liván Moinello y Frank Luis Medina para provocar un interminable desfile de más de 20 tiradores, de ellos solo tres matanceros.     


Yo sé que la polémica está en pleno apogeo, que habrá quienes estén en desacuerdo, pero he querido que se conozca mi opinión de periodista jubilado, pero no retirado, apoyado en los conocimientos adquiridos en medio siglo de ejercicio de la profesión, ligado al deporte en general y al béisbol en particular. La mesa está servida.

lunes, 16 de enero de 2017

ESTRELLAS DEL BEISBOL


Por Héctor Barrios Fernández.


El batazo que se escuchó alrededor del mundo. Después de ir atrás de sus rivales del otro extremo de la ciudad los Dodgers de Brooklyn, a 13 ½ juegos de distancia, el 11 de agosto de 1951, los Gigantes de New York, sensacionalmente alcanzaron a los Dodgers, forzando a un play off de tres juegos. 

Abajo en la pizarra 4 a 2 en la segunda mitad del noveno inning, del juego 3, por los Gigantes se presentó a batear Bobby Thomson con dos hombres en base y rápidamente con tremendo batazo se llevó la barda del jardín izquierdo. 


“Los Gigantes ganaron el campeonato” retumbó la voz de Russ Hodges, cronista de radio de los Gigantes. El cuadrangular de Thomson pronto fue conocido como “el disparo que se escuchó alrededor del mundo”.


“Branca lanza… ¡sale fuerte línea! ¡Se va…  lo estoy creyendo! ¡Los Gigantes ganan el título! ¡Los Gigantes ganan el título! ¡Los Gigantes ganan el título!

Así lo narró Russ Hodges, el 3 de octubre de 1951. Hodges, uno de los más brillantes narradores en la historia del juego.

Feller.

Cuentan que Lefty Gómez, quien fuera un tremendo lanzador en sus tiempos, tomaba su turno al bat en un juego contra Bob Feller, quien hacía lanzamientos que rondaban las 100 millas por hora. Rápidamente Feller le pasó el primer strike que cantó el umpire. Seguido del primero, el umpire cantó el segundo, al parecer Lefty ni lo vio. 

Cuando el juez principal cantó el tercer strike en forma consecutiva, Lefty Gomez volteó a verlo y le preguntó, ¿Oye Mac, no te parece que ese sonó muy abajo? Los lanzamientos de Feller era muy difícil verlos, sólo se oían.

Con solamente 15 años con 10 meses de edad, Joe Nuxhall se convirtió en el hombre más joven en participar en un juego de Grandes Ligas, cuando el lanzó dos tercios de inning por los Rojos de Cincinnati el 10 de junio de 1944.

En la Serie Mundial de 1924, se enfrentaron los Gigantes de New York, contra los Senadores de Washington que nunca han vuelto a participar en otra serie. Esta fue la serie en que el legendario lanzador de los Senadores, Walter Johnson estaba supuesto a triunfar, después de pasar años sin ganar un título.


Él perdió los dos primeros juegos que inició contra los Gigantes pero los Senadores bajo el mando del manager novato Bucky Harris, se mantuvieron en la pelea. Tres de los primeros seis juegos se decidieron por una carrera y uno en extra innings.

El séptimo juego fue increíble. El catcher de los Gigantes Hank Gowdy, quedó atrapado por su máscara en uno de sus pies y dos batazos rebotaron por encima de la cabeza del tercera base de los Gigantes Fred Lindstrom, incluyendo el hit que empujó la carrera del gane en el 12vo inning. 

¿El pitcher ganador? Walter Johnson. Después del juego, el comisionado Kenesaw Mountain Landis, miraba la celebración de los aficionados de Washington y dijo: “¿Estamos viendo la cumbre de esto que tanto amamos?” “¿Estamos viendo la cresta de la institución de lo que conocemos como béisbol profesional?


George Brett fue uno de los bateadores más consistentes de su época. Toda su carrera como Royal de Kansas City, alcanzó los .390 de bateo en 1980 y ganó títulos de bateo en los 1970s, 1980s y 1990s. Es el único jugador de Grandes Ligas con 3 000 hits, 300 home runs, 600 dobles, 100 triples y 200 o más robos de base.

Vida Blue, quien fuera tremendo lanzador zurdo, principalmente con los Atléticos de Oakland, dijo una vez que “algunas veces en este juego es tan bueno tener suerte como ser buen pelotero”.

En alguna ocasión leí que en los años de la segunda guerra mundial, la calidad del béisbol de Grandes Ligas decayó tanto que se vieron jugadores o demasiado jóvenes o demasiado viejos para este nivel de juego, sin embargo se le siguió llamando béisbol de Ligas Mayores.


Aunque Eddie Gael tomó turno al bat el 1 de agosto de 1951 por los Cafés de San Luis, hoy Orioles de Baltimore, al siguiente día se prohibió su participación, Gael tenía una estatura de 3 pies con 7 pulgadas. Recibió la base por bolas y está en el libro de records como el big leaguer más bajito de estatura.


Ya mencionamos que a los 15 años con 10 meses, Joe Nuxhall debutó en Grandes Ligas. En 1945 con los Cafés de San Luis, debutó Pete Gray, jugó en 77 juegos y promedió .218 de bateo. Lo sobresaliente en este caso es que Gray sólo tenía el brazo izquierdo. Mis respetos para el Sr. Gray. 

Me encantan las historias de todo lo que trate de béisbol, pero si son acerca de Joe “el Descalzo” Jackson, José de la Caridad Méndez “el Diamante Negro” o de Tony Gwynn, mucho mejor.


Gwynn el jugador más grande en la historia de los Padres de San Diego. Pasó de los 3 000 hits, ganó ocho títulos de bateo en la Liga Nacional, bateó por arriba de los .300 en 19 temporadas consecutivas y sus .394 de porcentaje en 1994, es el mejor desde que Ted Williams sobrepasó los .400 en 1941. 

barriosbecerra@prodigy.net.mx

viernes, 6 de enero de 2017

CHARROS DE JALISCO, GRAN FRANQUICIA

Crece la afición de los Charros de Jalisco.


Casi 30 mil espectadores más registró el Estadio Charros de Jalisco en asistencia durante la Temporada Potosinos Express 2016-17 de la Liga Mexicana del Pacífico (LMP) en relación con la campaña 2014-15, la de su regreso al béisbol profesional tras 20 años de ausencia.

La asistencia a los juegos de Charros como local en la Temporada 2016-17 aumentó en 12 mil 262 aficionados respecto a la 2015-16, y en 29 mil 681, en relación con la 2014-15, es decir, creció en 4.3% y 11.2%, respectivamente, durante los 33 duelos en casa de la fase regular.

En términos absolutos, pasó de 264 mil 484 personas que acudieron al estadio en su campaña de debut en la LMP a 294 mil 165 que lo visitaron en la temporada que recién concluyó; durante la 2015-16, un total de 281 mil 903 personas se dieron cita en el inmueble zapopano.


Y el crecimiento no sólo fue en las tribunas, también se dio en las redes sociales. 

En Instagram, Charros sigue siendo el rey de la LMP, con un total de 31 mil 333 seguidores; en esta plataforma, la cantidad de followers subió en 3 mil 815 respecto a octubre pasado (13.8%).

Otra red social en la que destacó el aumento fueron Twitter –al pasar de 43 mil 949 seguidores previo al inicio de la temporada a los 47 mil 854 actuales (8.8%)– y Facebook, de 189 mil 667 a 201 mil 604 “likes”, lo que significa que creció un 6.2% respecto a octubre de 2016.

Además, el club se destacó por la incorporación de nuevas redes, como Snapchat y Spotify –en ésta última, siendo el primer equipo de la Liga que cuenta con ella-, y de nuevas aplicaciones para transmitir en vivo, tales son los casos de Periscope y Facebook Live.



Una labor más allá del campo

A partir del 2014, con el regreso de la pelota caliente a la entidad, Charros de Jalisco se ha preocupado por ofrecer a los jaliscienses no sólo un espectáculo deportivo de primer nivel, sino por su compromiso con las causas sociales, recibiendo una extraordinaria respuesta de la afición.

Prueba de ello son los eventos que realiza mes con mes, especialmente con los niños, las mujeres y los adultos mayores, así como con organizaciones civiles, asociaciones vecinales y los distintos entes gubernamentales, provocando una sinergia que beneficia a su entorno.

Algunas de las activaciones con vecinos durante el año que terminó son:

*Festival Día del Niño, con visita de jugadores y entrega de juguetes a los infantes del Hospital Zoquipan.
*Festival Día de las Madres, convivio en el estadio con la participación de casi 300 vecinos.
*Se instalaron y renovaron luminarias en la vía pública circundante al estadio.
*Se instalaron 50 bicipuertos alrededor del inmueble para promover el uso de la bicicleta.
*Visita de grupo de ciclistas con paseo nocturno que incluyó visita al estadio.
*Celebración del Día de Muertos con un altar y catrinas gigantes elaborados por Alfareros de Tonalá.
*Se implementó el “Dog Day”, con la presencia de 50 mascotas acompañadas de sus dueños.
*Celebración de las Fiestas Navideñas con la instalación de un nacimiento y posada con vecinos en el estadio, con comida y obsequios para 800 personas.


En apoyo a las autoridades municipales, estatales y federales, se realizaron:

*Reconocimiento a las Fuerzas Armadas de México, quienes participaron en la inauguración.
*Homenaje a Policías Caídos, con la participación de elementos de la SSP de Zapopan.
*Reconocimiento a elementos de la Fiscalía General del Estado de Jalisco.
*Se obsequiaron dos cuatrimotos a la Policía de Zapopan para el resguardo de la zona.
*Reconocimiento a miembros de Protección Civil de Zapopan.
*Sede de cursos de capacitación para empleados del Ayuntamiento de Zapopan.

Pero el ejemplo más claro ha sido el rescate del estadio, hoy convertido en un espacio donde las familias acuden a divertirse, convivir y en el caso de los niños y jóvenes, a practicar su deporte favorito en la Academia Charros-Code, que este año tendrá sus propias instalaciones.

Durante 2016 se inauguró una academia en la comunidad wixárica de San Sebastián Teponahuaxtlán, uniéndose a las ya existentes en Zapopan, Lagos de Moreno y Jalostotitlán, y se estrenaron –en conjunto con el DIF Jalisco- un campo infantil y una caja de pitcheo en el Trompo Mágico.

Como parte de la labor social de Charros destacó el apoyo programa “Apadrina Un Trasplante” y del Hospital Civil de Guadalajara al promover la donación de órganos y apadrinar económicamente en el trasplante de riñón de una paciente de 47 años originaria de Oaxaca.


Estos son otros eventos con causa apoyados por la organización a lo largo de 2016:

*Serie Rosa, en conjunto con la Secretaría de Salud Jalisco, dedicada a la lucha contra el cáncer de mama, con la instalación de módulos para realizar chequeos de manera gratuita.
*Apoyo al programa “Más Valiosos Contra el Bullying”, impulsado por la Secretaría de Educación Jalisco, con la visita de jugadores a escuelas para hablar sobre el acoso escolar.
*Serie dedicada a la Cruz Roja Mexicana, con entrega de reconocimiento y colecta dentro del estadio.
*Serie dedicada a la fundación “Juntos Por Un Caminar”, con entrega de reconocimiento y donativo.
*Serie dedicada al Organismo de Nutrición Infantil (ONI), con entrega de reconocimiento y donación de una parte de la taquilla.
*Apoyo al “Juguetren”, en conjunto con SITEUR, con la entrega de regalos a pequeños de escasos recursos.

En lo deportivo, fuimos sede de eventos como la Universiada 2016 –en conjunto con la Universidad de Guadalajara (UdeG)– y de la Final de la Liga Telmex de Béisbol; además, en marzo recibiremos el evento de béisbol más importante a nivel de selecciones: el Clásico Mundial.


Sin duda, el 2017 será el año de la consolidación de Charros como un club que trabaja día con día para responder a las expectativas de su noble afición, no sólo en el ámbito deportivo, sino más allá del terreno de juego, convirtiéndose en modelo a seguir entre las organizaciones deportivas en México.