Buscando el beisbol en Costa Rica y tributo a
Danny Hayling
Por Luis Eloy
Ramírez Cabrera.
Saludos a toda
la hermandad que día tras día, se alimenta de beisbol en esta maravillosa
columna. Mucho tiempo ha transcurrido desde mi último escrito hace ya más de
dos años, a causa de la situación socio-política de mi país, que llegó a su
colapso definitivo con esto conocido en el mundo como:
El Éxodo Venezolano.
Hoy, infelizmente y contra mi voluntad, formo parte de esa corriente de
migrantes venezolanos que buscan salir de esa pesadilla de pobreza y miseria,
en la que una cúpula cívico-militar ha sumido, a la nación con las mayores reservas
petroleras del planeta.
Pero no pretendo
traer a un espacio como este -y menos comprometer a Jesús Alberto-, a una
diatriba política que honestamente se aleja de la razón de ser de AL BAT.
Desde hace poco
más de un mes me encuentro en la bella república de Costa Rica, vine con un
proyecto bajo el brazo – similar al que lleva al gigantesco Brasil- con la meta
de aportar mis conocimientos y experiencias, en el crecimiento y desarrollo del
beisbol costarricense.
Los días aquí
son nublados, lluviosos y fríos, -cuestión de la estación- me dicen, pero el
ambiente con la que se vive el beisbol aquí es muy cálido. La llegada de una
cantidad de venezolanos, ha dado una chispa extra al beisbol, uniéndose a las
colonias nicaragüense y cubana, establecidas por mucho más tiempo acá.
Mi primera
parada, haber tenido el placer de conocer a una familia muy particular, -la
familia Rojas-, Sra. Lucrecia y su esposo, Carlos Manuel. Ella un emprendedora
con una gran visión de lo que es el beisbol moderno, mientras Carlos Manuel ha
sido toda una sorpresa para mí.
Y es que…cuando
alguien que viene de la tercera potencia beisbolera del mundo, pensaba
encontrar un historiador de tanto nivel en Costa Rica? Carlos Manuel, es toda
una enciclopedia, poseyendo una gran colección de libros- envidia sana para
cualquier amante del beisbol profundo en el mundo- y gran cantidad de material
audiovisual, incluso inédito. Llegar a ellos primero que a cualquier otro
lugar, me ha dado una perspectiva amplia del beisbol acá.
Mi segunda
parada, un toque técnico- en un desayuno informal- con el muy joven presidente
de la Federación Costarricense de Beisbol (FCB), el Sr. Adrián Alfaro.
El joven, más de
aspecto de ejecutivo empresarial que de
federativo, jugo beisbol en diferentes categorías, y se siente la pasión por el
juego apenas cruzar palabras con él.
De mentalidad
abierta a las ideas innovadoras y creativas, dispuesto a romper paradigmas y
desterrar los tan frecuentes “no se puede por….” Sin duda, está llamado a
lograr cambios importantes y en los cuales, quien les escribe está dispuesto a
formar parte fundamental.
TRIBUTO A DANNY
HAYLING…
Durante las amenas conversaciones en la casa de
Los Rojas, Carlos Manuel me hablo mucho de un jugador “tico” que llego a jugar
en las categorías menores de Dodgers de Brooklyn y Senadores de Washington:
Daniel "Danny" Hayling.
Me costó bastante encontrar información de este
hombre, pues había un error en como yo entendí su apellido, cosas del inglés….
Hayling un lanzador y bateador de un 1.88mts, nació en Puerto Limón (provincia
costera costarricense y la cual posee una mayoría de habitantes descendientes
de las islas angloparlantes del Caribe), un 5 de Octubre de 1927, año que coincidencialmente
jugó el mejor equipo de todos los tiempos en Las Grandes, los famosos Yankees
del 27.
Hayling debutó en el béisbol organizado de
Estados Unidos en el año de 1951 a la tardía edad de 23 años. Lo hizo en la
Mountain State League clase "D", con el club Hazard Bombers
filial de los entonces Dodgers de Brooklyn. Hayling arrancó de manera fantástica
esa primera incursión en el beisbol estadounidense, logrando registro de 21
triunfos por apenas 5 reveses, con 33 juegos lanzados y 26 inicios.
Fue junto a Johnny Podres, los máximos ganadores
del club pero superó a quien sería luego figura de los blanquiazules en
porcentaje de ganados/perdidos, pues Podres terminaría con 9 derrotas. Para
poner más lujo a esa Zafra de Rookie, el orgullo de Costa Rica bateo para un deslumbrante
362.
Pese a sus mejores números, Danny vio partir a
Podres a "AAA", mientras él era asignado primero a clase
"C" con el Great Falls de la Liga Pioneer y luego ascendido clase
"A" con los Dodgers de Pueblo, era el año de1952.
Pese a ello, Hayling de nuevo dejó buen
registro combinado de 9-6, en 37 desafíos además que siguió mostrándose con el
madero con promedio de 288. Infelizmente para el “tico”, dos lanzadores con registro inferior en
el club Pueblo, Red Witt 0-2 y Joe Stanka 7-11, años más tarde llegarían
a las mayores.
En 1953, los números de Hayling cayeron a marca
de 5-6 (16 encuentros) mientras jugaba en clase "B" donde lanzó con
el Miami Sun Sox de la Liga Internacional de la Florida.
Ese mismo año, estuvo en Clase “A” con el
Pueblo de la Liga Occidental, en una especie de experimento por parte de
Brooklyn, de convertirlo en jugador de posición pues no lanzo en ningún
partido, mientras veía acción en 10 encuentros bateando para 250 en 16 turnos
al bate.
En 1954, fue asignado toda la temporada a clase
"C", primero con el Bakersfield de la Liga de California, donde el
serpentinero derecho fue capaz de ganar 9 y perder sólo 5, y en la misma
categoría con el Great Falls de la Pioneer alcanzo registro de 5-2, dejando
marca combinada de 14 triunfos contra 7 perdidos, en 31 juegos.
Esa campaña compartió club y superó a dos de
sus compañeros, el joven prospecto y futuro Salón de la Fama, Don Drysdale (8-5)
y a Larry Sherry (6-8), quienes posteriormente ascenderían a la Gran Carpa.
Sin duda, la frustración estaría ya pasando por
la mente de Hayling, que veía ascender a lanzadores a los que el superaba,
mientras él no era promovido.
Llegó el año de 1955, y Danny fue asignado a
clase “B” con el Newport News, con las cuales fue el tercer mejor registro con
10-6, superando de nuevo a Larry Sherry quien tuvo un pésimo año de 5-10, pero
éste seguía siendo preferido por los scouts de Brooklyn. Lastimosamente Sherry
para los sueños de Hayling, fue promovido a clase "A", mientras a él,
los Dodgers lo dejaban libre.
Hayling, desaparece de la escena del beisbol en
Estados Unidos, y a pesar de que no juega en 1956, se va a México donde juega
con varios conjuntos durante los años 1957 (Yucatán),1958 (Poza Rica) y 1959
(México y Monterrey), para aquel momento el circuito Mexicano tenia
clasificación “AA”.
Reaparece a lo grande en el Beisbol
estadounidense en 1960. Aquel año, ya
con 32 abriles, Danny es firmado por los Rebeldes de Hickory, clase
"D" de la Liga Independiente del Oeste de Carolina.
Con estos alcanza la impresionante foja de
22-9, con unos notables 24 partidos completos, y batea para un astronómico 367,
lo que le gana un contrato con otra
organización de las Mayores, los Senadores de Washington, quienes lo asignan a
finales de campaña a clase "A", con su filial los Avispones de
Charlotte, aunque apenas lanza en dos partidos. Charlotte, sería su último club en Estados Unidos.
Luego de una misteriosa pausa de dos años en su
carrera, reaparece en la liga mexicana en 1963. Su club ese año y el siguiente,
son las Águilas de Veracruz para ese momento la liga mexicana mantenía su
clasificación "AA". No juega en 1965, pero regresa a México en 1966
con Veracruz nuevamente y repite con esta franquicia para la mitad de la Zafra
del 67, año en el que la liga mexicana ya tenía status de clasificación
"AAA", terminando ese año con los Camaroneros de Ciudad del Carmen.
1968, con 40 años encima significa su última
campaña como profesional. Inicia con Veracruz y termina con el Tabasco de la
liga mexicana del sudeste "A". Es así como finaliza su carrera
profesional Daniel “Danny” Hayling.
En total logró 81 triunfos contra apenas 39
reveses en sus campañas en las filiales de Brooklyn y Washington, bateando de
por vida 282 con 120 hits, 29 anotadas, 32 empujadas y 16 dobles a pesar de ser
lanzador.
Aunque se registran 159 partidos como lanzador
en México, no se especifican sus números cosa que habrá que investigar con los
estadísticos de esa liga.
A comienzos del año de 2009 -Enero 14-, muere
en San José, el hasta hoy más destacado pelotero nacido en Costa Rica. Hayling
fue un verdadero pionero, jugó todas las categorías del béisbol organizado
salvo las mayores.
Salió de un país en donde la palabra béisbol no
la conocía la mayoría de sus habitantes. Pese a ello, su mayor obstáculo para
llegar al Big Show, fue el color de su piel, sin embargo, nadie podrá borrar el
nombre de Hayling como lo que fue y es aún...."El astro del béisbol costarricense".