ESTRELLAS DEL BÉISBOL
Por Héctor Barrios
Fernández.
Alexander Joy
Cartwright y sus amigos acostumbraban jugar una versión de Town Ball en un
campo de Manhattan, localizado cerca de lo que ahora es la calle 34 y la
avenida Lexington.
La historia dice que un
día Cartwright se presentó con un diagrama de un diamante, en el trazado, las
bases estaban separadas por 42 pasos (90 pies).
A él también se le
acredita con establecer los nueve innings para un juego y limitar el número de
jugadores a nueve por cada lado, pero esas aseveraciones son hasta hoy un poco
dudosas.
Cartwright fue
ciertamente el primero en organizar a sus amigos en un equipo que resultó en
los “Knickerbockers Baseball Club”, el cual oficialmente nació el 23 de
septiembre de 1845.
El primer juego
oficial, fue jugado hasta el siguiente verano, el 19 de junio de 1846 para ser
exactos, tomó lugar al otro lado del Río Hudson, en Nueva Jersey, en Elysian
Fields en Hoboken.
Los de Alexander
Cartwright se enfrentaron a los New York Nine y los Knickerbockers fueron
vencidos 23-1, pero hay razones para creer que los Knickerbockers perdieron a
propósito, sólo para animar al otro equipo a practicar este nuevo deporte.
Por alguna razón,
Cartwright, uno de los mejores jugadores de los Knickerbockers, solamente actuó
como umpire en ese juego. Pero aun en esa capacidad, Cartwright fue un pionero.
Durante el juego, él multó a un jugador llamado James Whyte Davis con medio
Chelín por blasfemar.
En 1849 Cartwright,
quien parecía un Papá Noel, por su aspecto físico, tomó camino hacia el oeste
en busca de oro. En el camino fue enseñando béisbol tanto a los colonizadores
como a los indios.
No encontró oro, aunque decidió buscar fortuna en China.
Este hijo de un capitán marino, se sintió enfermo en la primera parte de su
viaje y sentó raíces en Hawaii, donde llegó a ser un respetado comerciante y
eventualmente amigo de la familia real.
En 1892, Cartwright
murió siendo un hombre rico, respetado por los hawaianos, pero olvidado por el
béisbol. El descuido fue parcialmente atenuado en 1939, cien años después que
supuestamente Abner Doubleday inventó el béisbol, cuando Babe Ruth colocó un
ramo de guirnaldas en la tumba de Alexander Cartwright en el Cementerio de
Nuannu. El equipo de básquetbol de New York fundado en 1946, son los
Knickerbocker o los “Knicks”.
El lugar de nacimiento
del béisbol, Elysian Fields en Hoboken puede ser tomado como un vivero o campo
experimental. Mientras cubría encuentros de cricket para el periódico “Long
Island Star” en 1856, Henry Chadwick llegó a ser cautivado por un encuentro de
béisbol que él vio en un campo de cricket.
Chadwick pronto llegó a
ser la principal autoridad en el béisbol, escribió el primer libro de reglas.
En 1859, para un juego entre la “Estrellas” y
“Excelsiors” en el sur de Brooklyn, presentó el primer “box score”.
Durante los siguientes
cuarenta y cinco años, escribió para el “Brooklyn Eagle”, defendiendo y
salvaguardando su deporte. Fue entronizado al Salón de la Fama del béisbol en
Cooperstown en su primer año. Chadwick fue algo riguroso en su actuar como autoridad.
Se despertaba cada mañana a la cinco, tomaba un baño frío, desayunaba ligero y
comenzaba a escribir.
Activo hasta sus
ochenta y tantos años de edad, Chadwick fue un gran defensor del baño turco.
Defensor del juego en equipo y la buena condición de los jugadores, como una
forma de rendir al máximo dentro del terreno de juego.
Enemigo de que los
jugadores bebieran cerveza a diario, se entregaran al licor o a la vida
nocturna o aún peor tontería, adoptar hábitos con las drogas representaría una
vida sin sentido.
barriosbecerra@prodigy.net.mx
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