Willie
Mays se pulió en las Ligas Negras, incluyendo el Rickwood Field
Bill Ladson/MLB.com:
Cuando cumplió los 21
años, Willie Mays ya estaba en las Mayores y considerado por muchos como un
jugador de las cinco herramientas.
Dicha clasificación fue
hecha primero por Leo Durocher, el primer dirigente de Mays a comienzos de los
años 50 con los Gigantes de Nueva York.
Mays podía hacerlo todo.
Su guante y brazo eran excepcionales. Su velocidad era vista como la mejor en
todo el béisbol y su trueno y bateo estaban en una clase aparte.
No es difícil descifrar
por qué se había afianzado a tan joven edad.
Todo empezó en las Ligas
Negras, donde debutó como profesional a los 15 años. Es decir, todavía no se
había graduado de la escuela secundaria y ya estaba jugando con profesionales.
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Realeza
en el Rickwood: Estas leyendas jugaron en el histórico parque
Manny Randhawa/MLB.com
El 18 de agosto de 1910,
todos los negocios en Birmingham, Alabama, estaban cerrados. Todo el mundo
estaba en el juego de béisbol.
Y este encuentro era
especial, porque fue el primero jugado en el Rickwood Field, que ahora es el
estadio profesional activo más antiguo de los Estados Unidos.
Lo que muchos pueden no
saber sobre este venerado lugar es cuántas leyendas del mundo del béisbol
jugaron allí. Quizás el más famoso de ellos es Willie Mays — fallecido el
martes a los 93 años de edad — quien comenzó su carrera profesional en Rickwood
con los Barones Negros de Birmingham.
Pero, hay que decirlo, hay
una larga lista de grandes jugadores y mánagers, incluidos 181 miembros del
Salón de la Fama, que pisaron el diamante en Rickwood durante los últimos 114
años.
Mientras los Cardenales y
los Gigantes se preparan para jugar un desafío histórico en el venerable parque
este jueves, aquí hay un vistazo a algunas de esas figuras legendarias.
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Develación
de mural en Alabama se enmarca en homenajes a Mays
Alanis Thames/Associated
Press
BIRMINGHAM, Alabama,
EE.UU. — Apenas un día antes de morir, Willie Mays le dejó un mensaje a su
viejo amigo Dusty Baker.
Mays, quien falleció el
martes por la tarde a los 93 años, sabía que no sería capaz de realizar el
viaje a Birmingham, Alabama, para una semana de festividades mediante las que
se honrarían las contribuciones que él y otros peloteros de las Ligas Negras habían
hecho al béisbol.
Sin embargo, quería que
Baker compartiera un mensaje con la ciudad a la que durante años consideró su
hogar.
“Birmingham, desearía
estar hoy con todos ustedes”, dice el mensaje de Mays, leído el miércoles por
su buen amigo y asesor Jeff Blech, durante una ceremonia para honrar la vida y
la carrera del expelotero. “Soy de aquí. Conecté aquí mi primer hit como profesional,
en Rickwood, como miembro de los Black Barons.
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