FRASES Y MÁS

ESTRELLAS DEL BÉISBOL

Por Héctor Barrios Fernández.

“…el bateador perfecto. El swing de Joe Jackson era puramente mágico.” Así lo dijo Ty Cobb. Y si Ty Cobb lo dijo es porque así fue.

El Descalzo Jackson puede o no puede haber tomado parte en la conspiración para dejarse ganar la Serie Mundial de 1919. Él bateó para .375 y fildeó sin problema en los ocho juegos que duró este clásico.

Pero su destierro de la Ligas Mayores un año más tarde, junto con siete compañeros de equipo, aseguró que su record estaría por siempre con mancha. Aunque su nombre no adorna con una placa el Salón de la Fama, ciertamente tiene las calificaciones para ello. Porcentaje de por vida .356 (tercero más alto en todos los tiempos) y una marca de .517 en slugging.

Los expertos opinan que a lo largo de la existencia de las Grandes Ligas, ha habido equipos que fueron verdaderas potencias.

Entre ellos están los Piratas de 1902, Gigantes de 1904-05, Cachorros de 1906-08, Atléticos de 1929-31, Indios de 1954 con quienes jugó el mexicano Beto Ávila, resultando campeón bateador esa temporada, Rojos de 1975-76, los Yankees se vuelan la barda, varios equipos Yankees se encuentran entre los mejores, los de 1936-39, 1949-53, 1996-2001, pero presentan a los de 1927 como el mejor equipo de todos los tiempos.

Fueron líderes en home runs de la Liga Americana, batearon 102 más que el segundo lugar en la lista. En su alineación destacaban, Babe Ruth (.356-60-164), Lou Gehrig (.373-47-175), Bob Meusel (.337-8-103) y Earle Combs (.356-6-64). Ganaron 110 y perdieron 44. Fácilmente barrieron a los Piratas en la Serie Mundial.

“Nosotros quienes estamos a punto de llorar te saludamos”. Esta frase se leía en una manta por el jardín izquierdo en el estadio Shea de New York, la noche en la que Willie Mays dijo adiós al béisbol y a los aficionados en septiembre de 1973.   

“No quiero hacer sentir mal a otro cátcher al compararlo con Johnny Bench”. Expresión de su manager Sparky Anderson.

Nombrado el catcher titular en el equipo de Ligas Mayores del siglo XX. Bench tuvo de todo, estatura, fortaleza, rapidez y un brazo perfecto. Se le atribuye el haber inventado el arte de recibir la pelota con una mano, el perfecto estilo de fusilar a los más rápidos robadores de bases de su época.

Novato del año en 1968, 14 veces electo al juego de estrellas, 10 guantes de oro obtenidos en forma consecutiva (1968-1977), ganó el título de jugador más valioso de la Liga Nacional en 1970 y 1972.

Llevó a los Rojos de Cincinnati a cuatro Series Mundiales, ganando en dos ocasiones (1975 y 1976), en 17 temporadas con Cincinnati impuso record de cuadrangulares para un receptor con 389.

“No puedes batear lo que no puedes ver” dijo John Daley después de entrar a batear de emergente contra Walter Johnson en 1912.

“Puedes quedártelo. No me importa” dijo Ray Chapman al umpire Billy Evans después de recibir dos strikes de Walter Johnson durante un juego en la temporada de 1915.

Se había encaminado a su dugout cuando Evans le informó que aún le faltaba un strike y es que Johnson era el lanzador de mayor velocidad en su época.

En 1920, Chapman falleció como consecuencia de haber recibido un pelotazo en la cabeza. Esto dio lugar a que los umpires cambiaran la pelota después que ésta tocara el suelo, también a que se prohibiera el uso de la pelota ensalivada y aunque fue requisito como treinta años después, que se usara el casco para batear.

Connie Mack es el manager en Grandes Ligas con más victorias (3 731), también con más derrotas y otros records. 

En 1916 sus Atléticos ganaron 36 juegos y perdieron 117. Muy quitado de la pena declaró “bueno… tampoco puedes ganar todos los juegos…”