Al Bat
¡... McClain!
Por Jesús Alberto Rubio.
Mire qué clase de recreación en el tiempo:
Dennis McLain
Hablando pues de hechos gloriosos, porque así hay que calificarlos, debe
saber usted que el último lanzado en ganar al menos 30 juegos en rol regular
fue Dennis McLain, con los Tigres de Detroit.
Sucedió en 1968 y en ese año alcanzó la cantidad de ¡31triunfos! (Su
registro fue de 31-6).
Nadie había llegado a esa cifra desde 1934 cuando Dizzy Dean terminó
30-7 con los Cardenales de San Luis.
McClain, verá: un año, en 1967, logró 24-9, 9 blanqueadas y 2.80 de
efectividad.
Fue un súper estelar del pitcheo con Detroit y en la cúspide de su
carrera (1967-68), ganó dos Cy Young consecutivos.
https://tigers.mlblogs.com/1968-50th-anniversary-photoblog-7dd4215a1e6c
Bob Gibson:
Pero de esa época tenemos que mencionar a otro monstruo del pitcheo: Bob Gibson.
También en 1968, con los Cardenales, terminó la campaña con un
formidable 1.12 de efectividad, cifra que se considera el récord moderno ligamayorista,
luego de lanzar 304.2 innings en campaña.
Butch Leonard, en 1914 con Boston, logró 1.01 en 222.2 episodios, la
marca para el beisbol de antaño, o sea antiguo.
Y qué decir de Luis Tiant:
El mismo año del 68 en la Liga Americana, el cubano Luis Tiant con
Indios de Cleveland, apantalló con menos del 1.60, algo que no se veía en
muchos años, logrando también 9 blanqueadas y 21-9 en ganados y perdidos.
En su carrera de 19 años, ganó 229 juegos, ponchó a 2416 y su
efectividad fue de 3.30. Ganó dos títulos de promedio de carreras limpias,
lideró la liga tres veces en ponches y marcó cuatro temporadas de veinte
victorias, la última cerca de los 35 años.
Y pensar que aún los miembros del comité elector del Salón de la Fama
del beisbol de Ligas Mayores tienen maginado/olvidado al antillano que la vieja
afición vio lanzar con los Tigre del México y Naranjeros de Hermosillo.
Sucede lo mismo –con esa marginación—de otros dos notables de todos los
tiempos: Orestes “Minnie” Miñoso y Tony Oliva.
Los detalles en el tiempo…
¿Recuerda cuando los bateadores de antes hacían ejercicio con cuatro o cinco bats en el círculo de espera?
Y todo estaba bien, hasta que después de la campaña de 1967 llegó Elston
Howard, aquel gran receptor de los Yankees, tuvo la idea de utilizar una
especie de dona con peso suficiente como para meterla al bat y poder hacer el
mismo tipo de ejercicio.
Howard ayudó a dos empresarios de Nueva Jersey, Frank Hamilton y Vince
Salvucci, para comercializar “la rosquilla”, además de prestar su nombre al
producto.
Howard y su socio vendieron entonces en una exposición deportiva más de
quince mil donas, por lo que aquella idea resultó todo un éxito.
Y mire que qué cosa: fue Ken Harrelson, aquel versátil short de los Mets
de Nueva York el primero en adaptar la ya entonces famosa dona a su bat.
Nombres en los uniformes
Y sabe quién fue el primero en poner nombre a los uniformes?: Exacto:
Bill Veeck, el famoso magnate del béisbol.
Veeck lo hizo la primera vez en 1960, con las Medias Blancas de Chicago,
y desde aquella época muy bien se recuerda cómo Ted Kluzewski tenía una “Z” en
la espalda.
A propósito: el crédito para la promoción del Día del Bat lo inició
precisamente Bill Veeck. Y el del juego
de veteranos, a Larry McPhail, en el 47.
Un “flap” colgando
En 1982, Steve Yeager fue el primero en la historia del béisbol en
utilizar, como receptor, una máscara (careta con un “flap” colgando).
La idea era proteger el cuello que se había lesionado un par de campañas
antes. Desde entonces, es común ver esta protección de en las caretas de los
receptores.
La mascota del cátcher
La mascota grande del catcher data de 1958 cuando la inventó el entonces
manager de los Orioles, Paul Richards, a fin de que su receptor Gus Triandos
estuviera bien protegido cada vez que lanzaba el nudillero Hoyt Wilhelm.
Johnny Bench también aportó una idea respecto a los petos: El que va
amarrado, del cuello y de su cintura, en lugar de la espalda.
Bats de color
Ya sabe usted que en Ligas Mayores aún no se aceptan los bates
laminados. Sin embargo, sí han cambiado en su color.
Los color negro, por ejemplo, eran empleados en los años veinte y
treinta por jugadores como Roger Hornsby, pero habían desaparecido del ambiente
hasta que Pat Kelly, de los patipálidos, los volvió a utilizar en 1975.
Más tarde, Reggie Jackson y George Foster harían mucho más famosos los
bates negros y no precisamente por lucir mucho mejor que los demás, sino por el
poder que ambos tenían.
Los bates con fondo hueco en la parte superior fueron inventados en
Japón y “descubiertos” por el veloz Lou Brock, de Los Cardenales de San Luis.
Sin embargo, fue José Cardenal, de los Cachorros, quien en 1976 se
convirtió en el primer jugador en ordenar sus bates a la compañía Louisville de
este tipo. La teoría es que el peso está mejor distribuido en la parte
importante del bat.
Precisamente, fue un modelo Loren Babe con el que Mickey Mantle conectó
su histórico jonrón de 565 pies en Washington, el 17 de abril de 1953.
“Los hombres de azul”
Resulta que los ampayers de la Liga Americana cambiaron de modelo en 1967 al usar pantalones grises y, en el 69 se les permitió remover los sacos y las corbatas en los días calurosos.
El 71 usaron sacos (blazers) y, de esa forma, aquellos hombres de azul
fueron pasando a la historia; se convirtieron en algo del pasado.
Pero, de todas formas, al paso del tiempo se les conoce como Hombres de
azul.
Las pelotas
Si: las pelotas de beisbol siempre eran fabricadas por Albert Spalding, con cuero de caballo. Sin embargo, un día su material fue cambiado a cuero de vaca y la compañía Rawlings tomó el lugar de la Spalding.
La verdad, como suele decirse, podríamos seguir entreteniéndonos con
estos trazos de la historia del beisbol, pero por hoy en suficiente. Gracias.
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